Polinizadores na agricultura: qual a importância das abelhas na produção de alimentos?

Você sabe qual é o papel dos polinizadores na agricultura? Esses pequenos seres, como abelhas, borboletas, vespas e até morcegos, são fundamentais para o sucesso de muitas culturas agrícolas no Brasil e no mundo. Cerca de 75% das lavouras dependem da polinização animal para produzir frutos e sementes com mais qualidade e quantidade. Porém, práticas inadequadas no campo colocam em risco esse processo vital para o agronegócio.

Neste artigo, o Agro em Foco explica por que proteger os polinizadores é fundamental para a sustentabilidade da agricultura brasileira.

O que são polinizadores e qual sua função na lavoura?

A polinização é o processo de transferência do pólen da parte masculina para a parte feminina da flor, permitindo a fecundação e o desenvolvimento dos frutos. Embora a polinização possa ocorrer pelo vento ou pela água, são os polinizadores naturais – como as abelhas nativas e africanizadas – os principais responsáveis por esse serviço ecológico.

Eles aumentam a produtividade de culturas como:

• Café

• Maracujá

• Morango

• Melancia

• Maçã

• Amêndoas

• Soja (em determinadas regiões)

Além de melhorar o volume da colheita, os polinizadores contribuem para a qualidade dos frutos, a uniformidade das lavouras e a valorização comercial do produto.

Quanto valem os polinizadores para a agricultura?

De acordo com a FAO (Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação), os polinizadores agregam até 577 bilhões de dólares por ano à economia global. No Brasil, estudos da Embrapa e do Ministério da Agricultura confirmam que a ausência de polinização adequada pode causar perdas significativas na produtividade e na qualidade das safras.

Principais ameaças aos polinizadores no Brasil

Infelizmente, os polinizadores estão em risco. Entre os principais fatores que causam o declínio de abelhas e outros insetos polinizadores, estão:

• Uso de agrotóxicos em excesso, especialmente neonicotinóides;

• Desmatamento e perda da vegetação nativa;

• Monoculturas que reduzem a biodiversidade;

• Mudanças climáticas e aumento de temperaturas extremas;

• Doenças, fungos e parasitas, como o ácaro Varroa destructor.

Como proteger os polinizadores nas lavouras?

Produtores podem adotar práticas sustentáveis para manter os polinizadores no campo e garantir uma agricultura mais produtiva e equilibrada:

• Plantar flores nativas e manter áreas de vegetação ao redor da lavoura;

• Reduzir o uso de defensivos químicos e aplicar o Manejo Integrado de Pragas (MIP);

• Instalar colmeias com acompanhamento técnico especializado;

• Preservar áreas de mata ciliar e reserva legal;

• Incentivar a educação ambiental e valorizar o trabalho dos apicultores e meliponicultores.

A preservação dos polinizadores é indispensável para o futuro da agricultura. Sem eles, muitos alimentos se tornariam mais escassos ou caros, afetando desde o produtor até o consumidor final. Adotar práticas agrícolas que respeitem a natureza é o caminho para um agronegócio mais produtivo, lucrativo e sustentável.

📌 Fonte: FAO, EMBRAPA, Cepea, ICMBio, Ministério da Agricultura